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Partout. Ils sont partout. Les temples en Thaïlande c’est comme la baguette en France. À côté d’un grand building tout neuf, au fond d’une grotte, au sommet d’une colline ou sur la grande place du village.
Bon je vous avoue que maintenant je ne m’arrête plus pour prendre des photos vu que l’on en voit absolument partout, ils deviennent une partie intégrante du quotidien.
J’avais eu l’occasion de parler des ruines d’Ayutthaya, temples très très anciens presque entièrement détruits, aujourd’hui on va parler des temples de Bangkok.
Wat Arun (Temple de l’Aube)
Le Wat Arun tire son nom du dieu hindou Aruna, symbole de l’aurore. En thaï, le nom du temple se prononce : วัดอรุณ. Son nom complet est Wat Arunratchawararam Ratchaworamahavihara (วัดอรุณราชวรารามราชวรมหาวิหาร).
Ce temple bouddhiste est situé dans le quartier de Bangkok Yai, sur la rive droite de la rivière Chao Phraya. Il a été construit pendant la période d’Ayutthaya mais a été presque entièrement refait à partir de 1792 par le roi Rama II. Les travaux s’achèveront sous Rama III (1824-1851).
Le temple (Wat en thaï) comprend 4 prangs (sortes de tours) qui abritent des statues de Nayu, la divinité du vent, à cheval. Autour de leur base se trouvent des figures d’anciens soldats et animaux chinois.
Le prang central (stupa) s’élève à 82 m. Il est surmonté d’un trident à sept branches, mentionné par de nombreuses sources comme le « trident de Shiva ». Le très fort taux d’inclinaison des escaliers du prang atteste de la difficulté d’atteindre les niveaux supérieurs de l’existence.
Dans l’iconographie bouddhiste, le prang central est considéré comme ayant trois niveaux symboliques de bas en haut :
- le Traiphum, qui évoque les trente et un mondes de la réincarnation,
- le paradis Tavatimsa, la sphère des trente-trois dieux, où tous les désirs sont exaucés,
- et le Devaphum, le sommet du mont Meru surmonté de la foudre (vajra), l’arme d’Indra.
L’entrée du temple est à 50 baths (au 15 juin 2019). C’est un temple très touristique, donc il vaut mieux y aller tôt le matin, mais c’est l’un des plus beaux !
Wat Pho (Temple du Bouddha couché)
C’est l’un des plus grands et plus anciens monastères bouddhistes de Bangkok. Sa construction a débuté en 1788, sur le site d’un temple plus ancien : le Wat Phodharam. Il est étendu sous le règne de Rama III et est à nouveau restauré en 1982. Son nom officiel est le Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn.
D’une superficie de 8 hectares, ce temple est situé à l’est de la rivière Chao Phraya, au sud du Palais royal.
Il est connu pour abriter un Bouddha couché de 43 mètres de long et de 15 mètres de haut. Il représente Bouddha sur son lit de mort. Ses pieds sont incrustés de nacre, représentant les 108 états de Bouddha. Au centre de chacun d’eux se trouve un cercle, représentant un chakra ou un point d’énergie.
Le temple abrite aussi une école de massage thaï traditionnel et une école de médecine, très réputées toutes les deux.
What Pho est considéré comme le premier centre d’éducation publique en Thaïlande, les illustrations en marbre et les inscriptions placées dans le temple pour les instructions publiques ont été reconnues par l’ UNESCO dans son programme “Mémoire du monde”.
L’entrée est de 200 baths/personne (au 15 juin 2019).
Wat Benchama Bophit (Temple de marbre)
Ce temple est le plus récent de tous les temples bouddhistes de Bangkok. Il a été construit en 1899 à l’initiative du roi Rama V, sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire. Le roi décida cette construction afin de compenser la destruction de deux vieux temples nécessitée par l’extension du Palais Royal.
Le bâtiment principal est construit sur un plan cruciforme et utilise un marbre blanc de Carrare ce qui explique sa dénomination touristique de Temple de marbre.
La statue principale du bot est une réplique grandeur nature du célèbre Pha Bouddha Chinaraj dont l’original est vénéré à Phitsanulok (une des grandes villes de Thaïlande, située au nord du pays). Dans le socle de la statue sont enchassées les cendres du roi Rama V.
Le temple comporte aussi de magnifiques jardins et un cloître dont les galeries abritent une collection de 53 remarquables statues de Bouddha de Thaïlande. 33 statues sont des originaux, les autres sont des copies ; des Bouddhas étrangers complètent cette collection.
C’est de loin mon temple préféré : peu visité par les touristes et avec de grands jardins !
Entrée à 50 baht.
Wat Saket
Son nom original est Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan, vous comprendrez donc pourquoi on utilise un diminutif !
Son Chedi doré est construit sur une colline artificielle de 75 m et lui a valu le surnom de Temple de la montagne d’or. Il renfermerait une relique de Bouddha. Le temple date de l’époque d’Ayutthaya.
C’est au début du règne du roi Rama III (1824-1851) que la décision d’ajouter un Chedi au temple est prise. Il s’écroule pendant sa construction à cause du sol gorgé d’eau (de la rivière Chao Phraya). Les restes de terre et de brique venant de la construction restèrent à l’abandon pendant le demi-siècle suivant, créant une colline naturelle.
Rama IV fait construire un petit Chedi au sommet de celle-ci. La construction prendra fin sous le roi Rama V et le Chedi recevra une relique du Bouddha provenant d’Inde (1898). C’est dans les années 1940 que la colline est entourée de murs afin de l’empêcher de s’éroder.
Il faut donc gravir 318 marches (oui oui je les ai comptés pour vous) pour accéder à la partie supérieure du temple. C’est long à monter à cause des touristes, et l’intérieur ne vaut pas forcément le détour. Sauf peut-être la vue.
Mais bon, comme on dit, « vite vu, vite oublié ».
De nombreuses personnes viennent dans ce temple pour prier ou se faire bénir (si c’est le terme exact).
Je n’ai pas eu le temps de tout voir et tout faire donc j’ai visité les principaux temples en premier. Mais Bangkok regorge de monastères en tout genre, on ne se lasse jamais d’en trouver à tous les coins de rue.
🇬🇧 English Part
All over. They are everywhere. The temples in Thailand is like the baguette in France. Next to a brand new building, at the bottom of a cave, at the top of a hill or on the main square of the village.
Well I confess that now I do not stop to take pictures because we see absolutely everywhere, they become an integral part of everyday life.
I had the opportunity to talk about the ruins of Ayutthaya, old ancient temples almost completely destroyed, today we will talk about the temples of Bangkok.
Wat Arun (Temple of the Dawn)
Wat Arun takes its name from the Hindu god Aruna, symbol of the dawn. In Thai, the name of the temple is pronounced: วัด อรุณ. His full name is Wat Arunratchawararam Ratchaworamahavihara (วัด อรุณ ราชวราราม ราชวรมหาวิหาร).
This Buddhist temple is located in the Bangkok Yai district, on the right bank of the Chao Phraya River. It was built during the Ayutthaya period but was almost completely redone from 1792 by King Rama II. The works will be completed under Rama III (1824-1851).
The temple (Wat in Thai) includes 4 prangs (kinds of towers) that house statues of Nayu, the deity of the wind, on horseback. Around their base are figures of ancient Chinese soldiers and animals.
The central prang (stupa) is 82 m. It is surmounted by a trident with seven branches, mentioned by many sources as the « trident of Shiva ». The very high rate of inclination of the prang stairs attests to the difficulty of reaching the higher levels of existence.
In Buddhist iconography, the central prang is considered to have three symbolic levels from bottom to top:
- the Traiphum, which evokes the thirty-one worlds of reincarnation,
- Paradise Tavatimsa, the sphere of the thirty-three gods, where all desires are granted,
- and the Devaphum, the summit of Mount Meru surmounted by the thunderbolt (vajra), the weapon of Indra.
The entrance to the temple is 50 baht (as of June 15, 2019). It’s a very crowded temple, so it is better to go early in the morning, but it is one of the most beautiful!
Wat Pho (Reclining Buddha Temple)
It is one of the largest and oldest Buddhist monastery in Bangkok. Its construction began in 1788, on the site of an older temple: Wat Phodharam. It is extended under the reign of Rama III and is restored again in 1982. Its official name is Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn.
Covering an area of 8 hectares, this temple is located east of the Chao Phraya River, south of the Royal Palace.
It is known to house a reclining Buddha 43 meters long and 15 meters high. He represents Buddha on his deathbed. His feet are inlaid with mother-of-pearl, representing the 108 Buddha states. In the center of each of them is a circle, representing a chakra or a point of energy.
The temple also houses a traditional Thai massage school and a medical school, both of which are well-known.
What Pho is considered the first public education center in Thailand, the marble illustrations and inscriptions placed in the temple for public instruction have been recognized by UNESCO in its « Memory of the World » program.
The entrance is 200 baht / person (as of June 15, 2019).
Wat Benchama Bophit (marble temple)
This temple is the newest of all Buddhist temples in Bangkok. It was built in 1899 on the initiative of King Rama V, on the site of an ancient sanctuary. The king decided this construction to compensate the destruction of two old temples necessitated by the extension of the Royal Palace.
The main building is built on a cruciform plan and uses a white marble of Carrara which explains its tourist name of Marble Temple.
The main statue of the bot is a life-size replica of the famous Pha Buddha Chinaraj whose original is revered in Phitsanulok (one of the largest cities in Thailand, located in the north of the country). In the base of the statue are placed the ashes of King Rama V.
The temple also has beautiful gardens and a cloister whose galleries house a collection of 53 remarkable Thai Buddha statues. 33 statues are originals, the others are copies; foreign Buddhas complete this collection.
This is by far my favorite temple: little visited by tourists and with large gardens!
Entry to 50 baht.
Wat Saket
Its original name is Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan, so you will understand why we use a diminutive!
Its golden Chedi is built on a 75m artificial hill and has earned it the nickname of Golden Mountain Temple. It would contain a relic of Buddha. The temple dates from the time of Ayutthaya.
It was at the beginning of the reign of King Rama III (1824-1851) that the decision to add a Chedi to the temple was taken. It collapses during construction due to the waterlogged soil (Chao Phraya River). The remains of earth and brick from the construction remained neglected during the next half-century, creating a natural hill.
Rama IV builds a small Chedi at the top of it. The construction will end under King Rama V and the Chedi will receive a relic of the Buddha from India (1898). It was in the 1940s that the hill was surrounded by walls to prevent it from eroding.
It is necessary to climb 318 steps (yes yes I know them counted) to reach the upper part of the temple. It is long to climb because of the tourists, and the interior is not worth the detour. Except perhaps the view.
But hey, as they say, « quickly seen, quickly forgotten. »
Many people come to this temple to pray or be blessed (if that’s the exact word).
I did not have time to see everything and do everything so I visited the main temples first. But Bangkok is full of monasteries of all kinds, we never get tired of finding one every street.
See you soon!